Donna Leon nació en Nueva Jersey el 28 de septiembre de 1942. En 1965 estudió en Perugia y Siena. Continuó en el extranjero y trabajó como guía turística en Roma, como redactora de textos publicitarios en Londres y como profesora en distintas escuelas norteamericanas en Europa y en Asia (Irán, China y Arabia Saudita).
Ha publicado, siempre en Seix Barral, las novelas protagonizadas por el comisario Brunetti:Muerte en La Fenice(1993), que obtuvo el prestigioso Premio Suntory a la mejor novela de intriga,Muerte en un país extraño(1993),Vestido para la muerte(1994),Muerte y juicio(1995),Acqua alta(1996),Mientras dormían(1997),Nobleza obliga(1998),El peor remedio(1999),Un mar de problemas(2001),Amigos en las altas esferas(2002) &x02014;Premio CWA Macallan Silver Dagger&x02014;,Malas artes(2002),Justicia uniforme(2003),Pruebas falsas(2004),Piedras ensangrentadas(2005),Veneno de cristal(2006) yLíbranos del bien(2007).
A estos libros le siguenLa chica de sus sueños(2008),La otra cara de la verdad(2009),Cuestión de fe(2010),Testamento mortal(2011),La palabra se hizo carne(2012),El huevo de oro(2013),Muerte entre líneas(2014),Sangre o amor(2015),Las aguas de la eterna juventud(2016),Restos mortales(2017),La tentación del perdón(2018),En el nombre del hijo(2019),Con el agua al cuello(2020), Esclavos del deseo(2021) y Dad y se os dará (2022).
También ha publicadoLas joyas del Paraíso(2012), una novela negra ambientada en el mundo de la ópera; el libro de ensayosSin Brunetti(2006) y ha escrito el prólogo de la atípica guíaPaseos por Venecia(2008).
Sus libros, por los que ha sido galardonada con el Premio Carvalho 2016, han sido publicados en treinta y cinco países y son un fenómeno de crítica y ventas en toda Europa y Estados Unidos.